郑贵妃——明代万历最宠爱的妃子
郑皇贵妃(1565年—1630年)，大兴(今北京大兴)人，父郑承宪，生于嘉靖四十四年(公历1565年) 。万历九年(1581年)八月，朝廷下诏选美备嫔妃。万历十年二月，册郑氏为淑嫔。万历十一年八月，晋德妃，十一月乙巳日 (1584)，郑德妃生皇次女(云和公主朱轩姝)。万历十四年(1586年)正月五日，贵妃郑氏生皇三子(福王朱常洵，追尊恭宗)。三月，进封皇贵妃。万历十五年 (1587年)九月乙未日午时，郑皇贵妃生皇四子(沅怀王朱常治)。万历二十年 (1592年)三月庚辰日，郑皇贵妃生皇七女(寿宁公主朱轩媁)。万历四十八年(1620年)，明神宗崩，遗命封郑皇贵妃为皇后，以大臣反对乃止。崇祯三年七月，郑贵妃薨，谥曰恭恪惠荣和靖皇贵妃，葬银泉山。1578年，礼部奉慈圣皇太后旨意，选得锦衣卫指挥使王伟的长女王氏为万历皇后，并择得黄道吉日，由张居正等人主持，于二月十九日完成了皇帝的大婚典礼。
对于16岁的万历皇帝来说，这次大婚并不是一件撼动人心的大事。他和这位13岁少女结婚，完全是依从母后慈圣的愿望。太后年高，望孙心切，在她心中对孙子的企盼是越早越好、越多越好。按照祖制，皇后一经册立，皇帝再册立其他妃嫔即为合理合法，她们都可以为皇帝生儿育女。万历皇帝不只是对这位王皇后没有兴趣，对其他的妃嫔也同样毫无兴趣可言。那个在他生活占有重要地位的女人，还要在几年之后才会出现，这时的他感到的依然是空虚和烦闷。朱红色的宫廷固然壮丽辉煌，但是欠缺大自然的灵光风采，因而显得平淡无奇。即使雕梁画栋之上刻满了栩栩如生的飞禽走兽，也因缺少鲜活的血液而显得干枯单调。按照节令，宦官宫女们把身上的皮裘换成绸缎，再换成轻纱，直至打扫落叶，疏通御沟……这一切越来越显得重复无聊，在遵循固定节奏流逝的时光中，既缺乏动人心魄的事件，也没有令人羡慕的奇遇。这种冷酷的气氛笼罩一切，即使贵为天子，也只好无可奈何地仰天长叹。
